Pilsner Urquell – Wieviel Craft steckt in dem Klassiker?

Es gab nicht wenige Besucher, die auf der diesjährigen “Braukunst Live!” in München gezuckt haben, als sie die Gutscheine für vier Bierproben am Eingang in die Hand gedrückt bekamen. Dort war auch die tschechische Brauerei Plzeňský Prazdroj vertreten, die mit ihrem Bier , dem “Pilsner Urquell”, sicher vordergründig nicht der Inbegriff des Craftbieres war, wegen dem man ja meist auf die Messe gekommen war. Zu unrecht!? Denn eine Brauerei, die seit dem ersten Sud vom 5. Oktober 1842 – der für die gesamte Bierwelt ein Novum darstellte – nach eigenen Angaben das Rezept nicht verändert hat und daneben bislang kein zweites Bier auf den Markt gebracht hat, hat zumindest eines: Mut und Hartnäckigkeit bewiesen und damit letztlich Erfolg gehabt!

Und das sicher auch aus dem zweiten Grund, denn man hatte sich mit diesem Bier ganz auf die Idee des neuen bayrischen Braumeisters Josef Groll verlassen, den man angeheuert hatte, um eigentlich ein dem bayrischen Bier sehr ähnlichem – und damit dunklem – Bier zu brauen. Frech könnte man nun behaupten, dass dieser Josef Groll dem Geiste nach vielleicht einer der ersten Craftbierbrauer war. Immerhin erkannte er das Potential, das im nicht zu bitteren Saatzer Hopfen, dem weichen Wasser am Standort der Brauerei und vor allem der Möglichkeit mit einer aus England stammenden Darre steckte mit der er helles Malz herstellen konnte. Viel heller als es unter den Bedingungen, die damals in Bayern üblich waren, möglich war, denn hier wurde das Malz nicht selten offenen Flammen ausgesetzt und dies hatte nicht selten – vorsichtig formuliert – eine deutlich dunklere Farbe als gewünscht zur Folge. Auch setzte er auf untergärige Hefen statt der sonst üblichen obergärigen Stämme. Ein bischen Craftgedanke von heute ist für mich da schon zu erkennen.

Wie man aber nun in Pilsen und Umgebung zunächst auf das Bier reagierte, welches da die Brauerei in goldener Farbe verliess, ist mir nicht bekannt. Bekannt ist aber, dass die gleichzeitig immer stärker werdende industrielle Fertigung von Glas einen nicht zu unterschätzenden Anteil am Erfolg gehabt haben dürfte. Denn anders als bei den bayrischen Kollegen, deren Bier in blickdichten Tonkrügen ausgeschenkt und getrunken wurde, konnte man das Pilsner Bier im Glas in seiner ganzen goldenen Pracht sehen. Also auch eine damals völlig neue Form das Bier zu erleben. Auch hier drängen sich Vergleiche mit heute auf.

Der Rest ist eigentlich Geschichte. Nur wenige Brauereien können von sich behaupten, dass ihr Produkt als zweifelsfrei Ursprung eines ganzen Bierstils gesehen werden kann. Denn der Pilsner Braustil trat von Pilsen aus seinen Siegeszug um die ganze Welt an. Markenrechtlich hatte man hier wohl verschlafen sich das “Pilsner” als eigene Marke schützen zu lassen – als man dann aber auf diese Idee kam, war es zu spät und als de facto Standard nicht mehr markenrechtlich schützbar. Aus der Not eine Tugend machend wurde 1898 dann aber zumindest ein Weg gesucht und gefunden die Tatsache, dass es sich bei dem tschechischen Bier um das “Original” – in diesem Fall die “Urquelle” des Pilsstils handelte, als Marke eintragen zu lassen.

Nach nunmehr 171 Jahren ist aus dem böhmischen Bierexperiment eine Weltmarke geworden wie es aufgrund der Geschichte, die sich in Böhmen zugetragen hat, kaum eine Zweite gibt.

Aus der Brauerei in Pilsen ist auch ohne zutun eines internationalen Branchenriesen ein Konzern geworden, der am tschechischen Markt schon vor der Beteiligung von SABMiller Marken wie Velkopopovicky Kozel und Gambrinus zu vereinigen suchte. Hier vermutlich ist es dann nach moderner Lesart auch aus mit dem Craftbiergedanken, denn mit heute über 2 Millionen Hektoliter Jahresproduktion (zum Vergleich 8,9 Mio Hl in Österreich gesamt),  nur vom “Pilsner Urquell” – von dem ca. die Hälfte in den internationalen Export in 55 Länder weltweit geht – hat man schon vor sehr  längerer Zeit den Sprung in die industrielle Fertigung gemacht.

SABMiller  – nur zur Erinnerung – ist ein internationaler Konzern in dem sich hierzulande mehr oder weniger bekannte Biermarken wie Fosters, VB, Blue Moon, Castle, Coors, Peroni, Grolsch, Tyskie und Strongbow vereinigen. Nach AnhaeuserBusch InBev handelt es sich bei SABMiller um den zweitgrößten Brauereikonzern weltweit. Von der Papierlage her also nicht gerade das, was man als Craftbierliebhaber als Zielmarken ausmachen würde.

Auch wenn Tschechien noch immer nahezu unerreichbar scheinender Spitzenreiter im pro Kopf Bierkonsum ist, so ist hier wie in Deutschland der Rückgang inzwischen dramatisch gewachsen, so dass der Bierabsatz selbst im Heimmarkt sein Selbstläufer mehr ist. Auch wenn natürlich die Position aus der man agiert durchaus komfortabel ist. Aber auch in Tschechien bzw. Österreich merken die “Großen” den Druck, der nicht zuletzt von der Craftbierszene erzeugt wird bzw. das damit verbundene Umdenken bei den Konsumenten hin zu qualitativ hochwertigem Bier und dem neuen Selbstverständnis eines Biers weg vom blanken “Durstlöscher” hin zum “Genussmittel”.